Ford wendet sich an seinen französischen Konkurrenten Renault, um sein europäisches Geschäft wieder in Schwung zu bringen, ein weiteres Anzeichen für die tiefgreifenden Umwälzungen, die chinesische Autohersteller außerhalb der USA verursachen.
Europa: Schauplatz eines Überlebenskampfes
"Wir wissen, dass wir in unserer Branche einen Überlebenskampf führen, und dafür gibt es kein besseres Beispiel als hier in Europa", sagte Ford-CEO Jim Farley gegenüber Journalisten in Paris. Renault wird zwei kleine Elektrofahrzeuge für den Pionier der Automobilproduktion herstellen, teilten die Unternehmen mit. Die Partner prüfen auch, wie sie bei Vans zusammenarbeiten könnten, die das Kerngeschäft von Ford in Europa bilden.
Der Deal: E-Auto-Plattform kommt von Renault
Das erste dieser E-Fahrzeuge der nächsten Generation, das von Ford entworfen, von beiden Unternehmen auf einer Renault-Technologieplattform mitentwickelt und von Renault in Nordfrankreich gebaut werden soll, wird 2028 bei den europäischen Händlern eintreffen. Autohersteller setzen zunehmend auf Partnerschaften, um Geld zu sparen, da verschiedene Regionen unterschiedliche Technologien mit unterschiedlicher Geschwindigkeit einführen. Der Wettbewerb ist besonders hart in Europa, wo chinesische Hersteller, angeführt von SAIC Motor und BYD, mit kostengünstiger Technologie auf den Markt drängen. Der gemeinsame Marktanteil chinesischer Hersteller stieg laut Schmidt Automotive Research im 3. Quartal auf rund 6,7 % des europäischen Marktes.
Fords Neustart nach Jahren des Schrumpfens
Die Zusammenarbeit mit Renault markiert einen Neuanfang für Ford in Europa nach Jahren des Abbaus und der Umstrukturierung. Das US-Unternehmen ist seit weit über einem Jahrhundert in der Region tätig und begann 1908 in Frankreich. In den 1990er Jahren war sein Kompaktwagen Fiesta so ein fester Bestandteil der britischen Straßen geworden, dass Ford fast als lokale Marke galt.
Doch das Unternehmen verliert seit vielen Jahren Marktanteile. In diesem Jahr bis einschließlich Oktober waren 3,3 % der in Europa verkauften neuen Personenkraftwagen Fords, gegenüber 7,2 % im gesamten Jahr 2015. Ford hat nach und nach weniger profitable, typischerweise kleinere Produkte aus seinem Sortiment genommen, um sich auf Segmente zu konzentrieren, in denen das Unternehmen eine Chance sieht, sich abzuheben. Diese Strategie wird sich auch dann nicht ändern, wenn Ford wieder in das Kleinwagengeschäft einsteigt. "Wir wollen wachsen, aber wir werden in spezifischen Segmenten wachsen, in denen wir das Recht haben, zu gewinnen", sagte Farley.
Hohe EV-Verluste und Jobabbau
Ford hat auch Verluste mit einer ersten Generation von Elektrofahrzeugen angehäuft, die entwickelt wurden, um strenge lokale Emissionsziele zu erfüllen. Die Umstellung war besonders schmerzhaft, da die Verkaufszahlen von E-Fahrzeugen langsamer gestiegen sind als erwartet. Letztes Jahr kündigte Ford an, 4.000 Stellen abzubauen, hauptsächlich in Deutschland. Im September wurden weitere 1.000 Stellenstreichungen bekannt gegeben. "Wir haben viele Umstrukturierungen und viel harte Arbeit hinter uns. GM ist gegangen. Wir haben uns entschieden zu bleiben", sagte Farley als Zusammenfassung der jüngeren Unternehmensgeschichte in Europa. General Motors verkaufte sein europäisches Geschäft im Jahr 2017.
Neuer Europa-Chef soll "Mojo" zurückbringen
Die Ford-Renault EV-Markteinführungen, die 2028 beginnen, sind Teil einer neuen Produktwelle über alle Antriebsarten hinweg, mit der Ford unter der Leitung des neuen Chefs, Jim Baumbick, sein europäisches Geschäft in den kommenden Jahren wiederbeleben will. "Ich bin hier, um eine neue Welle von Produktinvestitionen zu tätigen und unseren Mojo in Europa zurückzugewinnen", sagte Baumbick in einem Interview. Der ehemalige Leiter der Produktentwicklung des Unternehmens trat seine Stelle letzten Monat an.
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