Noch mehr Fokus auf KI: Amazon streicht zu diesem Zweck hunderte Stellen in seiner Alexa-Abteilung

Amazon wird mehrere hundert Stellen in seiner Alexa-Abteilung streichen, um die Prioritäten zu verschieben und sich auf die Entwicklung neuer Formen der künstlichen Intelligenz zu konzentrieren, wie aus einem internen Memo hervorgeht, das vergangenen Freitag an die Mitarbeiter verschickt wurde.

KI soll dabei den Sprachassistenten Alexa weiter verbessern. Laut einem internen Memo müssten daher "einige Initiativen" eingestellt werden, was Hunderte von Arbeitsplätzen in den USA, Kanada und Indien sowie "anderen Regionen" kosten würde, berichtet GeekWire. GeekWire liefert aktuelle Nachrichten, Analysen und Einblicke in den Bereichen Technologie und Wirtschaft.

Laut Daniel Rausch, dem Vize-Präsidenten von Alexa und Fire TV, werden Bemühungen verschoben, um sie "besser mit den eigenen Geschäftsprioritäten in Einklang zu bringen". Dazu gehört die Maximierung der Ressourcen sowie der Aufwand für generative KI. Amazon hat keine weiteren Informationen über die beschlossenen "Initiativen" preisgegeben.

Amazon steht unter KI-Druck

Laut dem Bericht steht das Unternehmen, ähnlich wie Apple, unter Druck, sich dem sich schnell entwickelnden Bereich generativer KI anzupassen. ChatGPT hat mit seinen innovativen Gesprächsfunktionen, insbesondere mit der mobilen App, für Aufmerksamkeit gesorgt. Schon im Mai dieses Jahres gab Amazon bekannt, dass es ein eigenes großes Sprachmodell (LLM) für Alexa bereitstellen wird. Das Ziel der Alexa-Funktion "Let's Chat" ist es, längere Gespräche und Diskussionen mit dem Sprachassistenten zu ermöglichen, die auf den Kontext angepasst sind.

Diejenigen, die von den Entlassungen betroffen sind, sollen "eine Abfindung, Übergangskrankenversicherung, externe Unterstützung bei der Arbeitsvermittlung und bezahlte Zeit für die Arbeitssuche" erhalten. Es ist die jüngste Umstrukturierung, die speziell das Alexa-Team betrifft. Amazon hat bereits im vergangenen Jahr im Rahmen von unternehmensweiten Kürzungen Entlassungen in der Abteilung Devices & Services vorgenommen, die Berichten zufolge bis zu 10 Mrd. USD verloren hat. Im März dieses Jahres folgten weitere 9.000 Stellen in den Unternehmensbereichen Amazon Web Services (AWS) und Twitch. Amazon hat in jüngster Zeit auch in anderen Abteilungen, darunter Musik und Spiele, Kürzungen vorgenommen.

Alexa wurde immer seltener genutzt

Schon frühere gab es Entlassungen im Zusammenhang mit der Entwicklung von Alexa. Die Assistenzsoftware, die auf Sprachanweisungen reagiert, ist in verschiedenen Geräten enthalten, die Amazon zum Teil auch selbst verkauft. Ein Beispiel dafür sind Echo-Lautsprecher. Alexa und ähnliche Anwendungen wie Google Assistant wurden sehr beliebt. Amazon setzte große Hoffnungen auf dieses Gebiet.  Auch Jeff Bezos, der Gründer von Amazon, zählte Alexa zu seinen Lieblingsprojekten.

Jedoch hat die Faszination für Alexa in letzter Zeit abgenommen. Viele Anwender nutzen das Programm nur für einfache Aufgaben wie das Abspielen von Musik oder die Vorhersage von Wetter. Amazon hat seine Erwartungen nicht erfüllt, Alexa zu einem breiteren Einsatz als Instrument für Online-Einkäufe und eine Vielzahl anderer Aufgaben zu machen. Der Verkauf von Geräten mit integrierter Hilfssoftware durch Amazon hat ebenfalls keine hohe Gewinnmarge. Laut Berichten der Medien verursachte die Sparte zeitweise jährliche Verluste von über 5 Mrd. USD für das Unternehmen.

Amazon sei mit Blick auf die Zukunft von Alexa dennoch weiterhin "sehr optimistisch", das Geschäft bleibe ein "unglaublich wichtiger Teil unseres Geschäfts".